O Suriname deverá se tornar membro associado do Mercosul, anunciou ontem o ministro de Relações Exteriores, Antonio Patriota, ao receber o ministro de Assuntos Externos do país, Winston Lackin. Hoje são associados do bloco o Chile, a Colômbia, o Peru, a Bolívia e o Equador. Estes dois últimos em processo para se tornar integrantes plenos, com a adoção da Tarifa Externa Comum (TEC) e outros regulamentos da união aduaneira. Os membros associados têm voz, mas não voto, nas reuniões do Mercosul e acordos de livre comércio com os integrantes do bloco.

Lackin confirmou o interesse do país, mas afirmou que os técnicos locais ainda analisam as condições de entrada no bloco e as possíveis desvantagens e vantagens para o país, ex-colônia da Holanda, com o qual mantém fortes laços políticos e comerciais.

O Suriname, com menos de 600 mil habitantes e a economia fortemente dependente de mineração, especialmente ouro e ferro, é alvo de frequentes incursões de garimpeiros brasileiros na região de fronteira. Em Brasília, os dois países firmaram acordo de cooperação na área agrícola, no qual o Brasil fornecerá apoio técnico para o projeto do governo local de produção para exportação a outros países do Caribe. No segundo semestre deste ano, ocupará a presidência da União das Nações da América do Sul (Unasul).